Dr Huub Schellekens, hoogleraar Medische Biotechnologie, riep in de Volkskrant op om octrooien op medicijnen af te schaffen. Octrooien zouden immoreel zijn omdat ze medicijnen voor het grootste deel van de wereldbevolking onbereikbaar maken. Volgens zijn inschatting zou de wereld door octrooien af te schaffen minimaal 400 miljard euro besparen, meer dan genoeg voor fundamenteel en op duurzaamheid gericht onderzoek naar nieuwe medicijnen. In het hoofdredactioneel commentaar van 14 augustus noemt de NRC dit idee een hersenspinsel. Nu zou men van een hoogleraar Medische Biotechnologie kunnen denken dat zijn hart op de goede plaats zit, maar dat hij misschien toch te weinig verstand van economie heeft. Weinigen zullen echter denken dat econoom en Nobelprijswinnaar Joseph Stiglitz te weinig verstand van economie heeft. Opvallend genoeg verdedigt Stiglitz dezelfde ideeën als Schellekens. Stiglitz wijst er op dat monopolies de markt verstoren. Het beperken van het gebruik van medische kennis beïnvloedt niet alleen economische efficiëntie, maar ook het leven zelf. Stiglitz roept ontwikkelde landen op een prijzenfonds op te richten voor de ontwikkeling van medicijnen. Omdat het om toegang tot medicijnen gaat, om gezondheid en mensenlevens, verdienen de ideeën van de professoren Schellekens en Stiglitz serieuze aandacht.
Deze blog is geschreven door Ante Wessels, stichting vrijschift.